A tecnologia de geração de eletricidade a partir da energia solar já está madura. No entanto, o maior problema com todas as células solares de silício até hoje é que elas devem ser processadas em painéis rígidos, semelhantes a placas. Isso limita muitas de suas aplicações diárias.
No ano passado, investigadores da Canon em Tóquio, no Japão, inventaram um painel solar flexível feito de um novo material. Sua principal característica é que o silício amorfo encapsulado em resina serve como a principal camada do elemento fotoelétrico, colocada plana sobre um substrato flexível. Este novo tipo de célula solar pode ser dobrado em qualquer formato curvo ou irregular. Ele pode ser instalado nos telhados de carros aerodinâmicos, nas superfícies de veleiros, barcos de corrida, lanchas e nos telhados e paredes externas de edifícios para utilizar totalmente a energia solar abundante e convertê-la em eletricidade. Essa eletricidade pode ser armazenada em baterias para gerar energia ou como fonte de energia.
Em 2023, cientistas chineses publicaram uma conquista inovadora na *Nature*, demonstrando a capacidade de tornar as células de silício cristalino flexíveis através de passivação química e técnicas de gravação. O módulo mantém a potência total mesmo depois de ser dobrado milhares de vezes, com eficiência fotoelétrica superior a 24%, e tem sido aplicado para alimentar estações de pesquisa na Antártica.
O Japão planeja adotar amplamente painéis solares flexíveis até 2030. Esses painéis solares são mais finos e leves e podem ser dobrados de maneira flexível para serem instalados em paredes e telhados de edifícios. O governo planeja apoiar empresas japonesas na produção e aplicação em larga escala-em prédios públicos, estações de trem, escolas e outros locais.
