Os painéis solares flexíveis, como forma inovadora de tecnologia de células solares, funcionam segundo um princípio semelhante aos painéis solares tradicionais, ambos baseados no efeito fotoelétrico. Quando a luz solar incide sobre o material fotossensível de um painel solar flexível, os fótons excitam os elétrons do material, fazendo-os saltar para as bandas condutoras, gerando assim uma corrente elétrica. Essa corrente então flui através do circuito interno da célula e pode ser usada para alimentar vários dispositivos eletrônicos ou armazenada para uso posterior.
A chave para os painéis solares flexíveis reside na utilização de materiais de substrato flexíveis, em vez da estrutura rígida dos substratos de silício tradicionais. Este material de substrato flexível possui excelente flexibilidade e plasticidade, permitindo que seja dobrado e esticado livremente em superfícies curvas, expandindo assim enormemente sua gama de aplicações.
